Sí, la caries es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia, pero es totalmente prevenible. Según los datos del Consejo General de Dentistas de España, alrededor del 30-40% de los niños españoles presenta caries en dientes de leche a los 5-6 años. Las causas principales son el consumo excesivo de azúcares (zumos, lácteos azucarados, golosinas, galletas), un cepillado insuficiente o incorrecto, dormirse con el biberón con leche o zumo (causa de la conocida "caries del biberón"), y la herencia genética de la composición del esmalte y la flora bacteriana. La buena noticia es que con revisiones periódicas, una higiene adecuada supervisada por los padres hasta los 8-9 años y el uso de selladores y fluorizaciones en la clínica, el riesgo se reduce drásticamente. En nuestra clínica dental en Teruel ofrecemos un programa completo de prevención infantil adaptado a cada edad.

La prevención de la caries infantil se basa en cuatro pilares fundamentales. Higiene diaria: cepillar los dientes desde la aparición del primer diente con cepillo infantil y pasta con flúor (1.000 ppm hasta los 3 años, 1.450 ppm a partir de esa edad) en cantidad de un grano de arroz hasta los 3 años y un guisante después. Los padres deben supervisar o realizar el cepillado hasta los 8-9 años. Alimentación saludable: limitar el consumo de azúcares libres, evitar zumos envasados y refrescos, no usar el biberón como calmante nocturno y promover frutas, verduras, lácteos sin azúcar y agua. Revisiones cada 6 meses con tu dentista infantil en Teruel para detectar lesiones iniciales. Tratamientos preventivos profesionales como los selladores en los molares definitivos (a partir de los 6 años) y las fluorizaciones tópicas, que reducen el riesgo de caries hasta en un 70%.

El miedo al dentista en niños es muy frecuente y casi siempre se supera con un enfoque adecuado. Lo más importante es acudir a una clínica con experiencia en odontopediatría, donde el equipo sepa adaptar el lenguaje, los tiempos y las técnicas a cada edad. Algunas pautas que ayudan: no transmitir tus propios miedos (evita frases como "no te van a hacer daño" porque introducen la idea de dolor), no usar la visita al dentista como amenaza ("si no te lavas los dientes te llevaré al dentista"), leer cuentos infantiles sobre el dentista antes de la primera visita, y empezar con visitas cortas y agradables (solo conocer al equipo, sentarse en el sillón, contar dientes) antes de cualquier tratamiento. En la Clínica Dental López Olivas e Hijos utilizamos la técnica "decir-mostrar-hacer", explicando con palabras sencillas qué vamos a hacer, mostrándolo en un muñeco o espejo y solo después realizándolo. La paciencia, la empatía y el refuerzo positivo son claves para que el niño desarrolle una relación de confianza con su dentista.

Sí, los dientes de leche (o dientes temporales) son fundamentales por varias razones, y descuidarlos pensando que "se van a caer de todos modos" es uno de los errores más comunes. Los dientes de leche cumplen funciones esenciales: mantienen el espacio para los dientes definitivos que vendrán detrás (si se pierde un diente de leche antes de tiempo, los vecinos se desplazan y provocan apiñamiento futuro), permiten una masticación correcta indispensable para la nutrición del niño, son fundamentales para el desarrollo del habla y la pronunciación, y participan en el desarrollo facial y la autoestima del menor. Además, una caries no tratada en un diente de leche puede afectar al germen del diente definitivo que crece debajo, causar dolor, infecciones e incluso flemones que requieran tratamiento de urgencia. Por todo ello, los dientes de leche deben cuidarse y tratarse con la misma seriedad que los dientes definitivos.

El Programa de Atención Bucodental Infantil y Juvenil (PABIJ) del Gobierno de Aragón ofrece atención dental gratuita a niños y adolescentes empadronados en la comunidad. El programa cubre habitualmente revisiones anuales, sellados de molares definitivos, fluorizaciones, tratamientos de caries en dientes definitivos, endodoncias en dientes permanentes y extracciones cuando son necesarias. No cubre tratamientos en dientes de leche (salvo casos justificados), ortodoncia, estética dental ni traumatismos por accidentes deportivos. El rango de edades cubierto y las prestaciones exactas se actualizan periódicamente, por lo que te recomendamos consultar las condiciones vigentes directamente con nuestro equipo. La Clínica Dental López Olivas e Hijos es centro adscrito al PABIJ del Gobierno de Aragón, lo que te permite acceder a este programa público en nuestra clínica de Teruel sin coste para la familia.

Los traumatismos dentales son frecuentes en niños, especialmente entre los 2-4 años (caídas al aprender a caminar) y entre los 8-12 años (deportes y juegos). La actuación inmediata es clave para el pronóstico. Si se ha caído un diente de leche, no se reimplanta nunca (podría dañar el germen del diente definitivo); acude al dentista lo antes posible para valorar el alveolo y descartar fragmentos retenidos. Si se ha caído un diente definitivo entero (avulsión), el tiempo es vital: enjuaga el diente solo con suero fisiológico o leche fría sin frotar la raíz, intenta reimplantarlo en el alveolo si es posible y acude inmediatamente al dentista (antes de 30-60 minutos idealmente). Si no puedes reimplantarlo, transpórtalo en leche, suero o saliva del propio niño, nunca en agua. Si solo hay fractura del diente o movilidad, acude al dentista en las 24 horas siguientes. En la Clínica Dental López Olivas e Hijos atendemos las urgencias dentales infantiles con prioridad.

La ortodoncia interceptiva es una rama de la ortodoncia que actúa durante el crecimiento del niño (habitualmente entre los 6 y 10 años, durante la dentición mixta) para corregir o evitar problemas que serían más difíciles y costosos de tratar en la edad adulta. Se aplica en casos como mordida cruzada anterior o posterior, mordida abierta por succión digital o uso prolongado del chupete, paladar estrecho que requiere expansión, apiñamiento severo que necesita ganar espacio, problemas de respiración bucal o hábitos linguales incorrectos. Los aparatos utilizados son sencillos y poco molestos (placas removibles, expansores palatinos, mantenedores de espacio, quad-helix). La gran ventaja es que aprovechamos el crecimiento natural del niño para guiar el desarrollo de los maxilares, evitando en muchos casos extracciones o cirugía ortognática en la adolescencia. En la Clínica Dental López Olivas e Hijos de Teruel realizamos una primera valoración ortodóncica a los 6-7 años para detectar a tiempo cualquier alteración.